Emetropia é a condição do olho normal  (sem grau).
Olhos não emétropes são portadores de ametropias.
São quatro as principais ametropias:  miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia.

Para compreendermos as ametropias, é necessário antes entendermos o olho emétrope.

Clique no link para ver o olho esquemático:   http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8a/Schematic_diagram_of_the_human_eye_pt.svg
 
Olho Emétrope

O olho é revestido internamente pela retina, rede de nervos sensíveis à luz, que se situa na parte posterior interna do olho.  Para que as imagens se formem nítidas no olho, a luz proveniente dos objetos deve se focalizar sempre na retina.

Dentro do olho há uma lente macia, deformável  -  o cristalino  (assim chamado devido à sua transparência semelhante à do cristal).  Sem ele a visão seria desfocada, e os objetos nos pareceriam embaçados. 

O cristalino se assemelha a um balão transparente de borracha cheio de água, e seu formato natural é o de uma bola esférica  ('gordo'), mas que pode se achatar como uma lentilha  ('magro').  É a plasticidade da lente  (deformação normal e desejável)  que nos permite focalizar na retina os objetos a várias distâncias.

Em torno da lente há o músculo ciliar, em forma de anel, que se liga ao cristalino na sua cinta equatorial.  Quando o músculo ciliar está em repouso  (relaxado, descontraído, com diâmetro grande), o equador do cristalino é tracionado de maneira a mantê-lo no formato de uma lentilha  ('magro').  Quando, pelo contrário, o músculo ciliar se contrai, seu diâmetro diminui, e o cristalino tende ao seu formato esférico natural  ('gordo').

Quando o olho emétrope mira um objeto remoto  (distante, como a tela do cinema), o músculo ciliar está relaxado e o cristalino está 'magro'.  Quando, ao contrário, o olho mira um objeto próximo  (perto do rosto, como seu celular), o músculo ciliar se contrai e o cristalino fica 'gordo'.  Em ambos os casos  (longe ou perto), as imagens se formam nítidas na retina graças à plasticidade do cristalino.

A função do cristalino é, portanto, formar imagens nítidas na retina, independentemente da distância do objeto mirado ao rosto.  A esta plasticidade do cristalino chamamos acomodação  (o cristalino acomoda seu formato da maneira que convém à formação de imagens nítidas na retina).

Até agora falamos do olho emétrope.  Mas o quê acontece nas ametropias ?

Hipermetropia

Para simplificar o raciocínio, vamos considerar o olho hipermétrope como pequeno  (mais curto do que o normal).  Com o cristalino em repouso  (sem acomodar), o foco das imagens se forma atrás da retina, resultando imagem embaçada.  Para que o foco se forme na retina (e resulte imagem nítida), é necessário que o cristalino acomode.
A acomodação será tão mais intensa quanto maior a hipermetropia  e quanto mais próximo do rosto estiver o objeto de mirada.  Em indivíduos jovens a acomodação compensa a hipermetropia, permitindo focalização dos objetos a 'qualquer' distância  -  porém a um custo elevado, isto é, às custas de excessivo esforço do músculo ciliar, resultando sintomas incômodos  (como cansaço visual, ardência, olho vermelho, pterígio, náuseas, dores de cabeça...).

Miopia

Novamente para simplificar o raciocínio, vamos considerar o olho míope como grande  (mais longo do que o normal).  Quando o olho mira um objeto remoto, o foco se forma antes da retina, isto é, a imagem se forma à frente dela, resultando embaçamento.
À medida em que se aproxima o objeto do rosto, o foco vai se aproximando da retina, até que a imagem se formará nela, e só então será nítida.
Do ponto de vista prático, pode-se então dizer que miopia é a condição do olho que enxerga bem os objetos próximos, mas enxerga mal os objetos remotos.

Note que, em certas condições, a mesma acomodação que compensa a hipermetropia  agrava a miopia!
 
Astigmatismo

No astigmatismo o olho é deformado de tal maneira que se formam dois focos  (imagem distorcida).  Como o foco é duplo, a imagem resultante é embaçada, qualquer que seja a distância ao objeto de mirada, e a acomodação não o compensa.
Grandes astigmatismos prejudicam significativamente a visão.  Os pequenos não o fazem tanto, mas são causa comum de sintomas semelhantes aos mencionados para hipermetropia  (além de intolerância à claridade e lacrimejamento).

Presbiopia

Com a idade, o cristalino vai se enrijecendo  (perdendo a plasticidade)
e a acomodação vai se tornando mais e mais limitada, até que, por volta dos 40 anos  (em olhos emétropes), mesmo quando o présbita enxerga bem os objetos distantes,
passa a enxergar embaçados os objetos próximos  (livro, celular, computador...).

A correção das ametropias se faz com óculos, lentes de contato ou cirurgia refrativa   (a melhor solução deve ser profissionalmente avaliada caso a caso).

Veja também:    
www.lente-contato.blogspot.com
www.cirurgia-refrativa.blogspot.com 

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Melhor  (e menos dispendioso)  do que tratar  é prevenir.
Para jovens saudáveis, é suficiente um exame oftalmológico preventivo a cada 2 anos.
Após os 40 anos, todos os anos.
É bom critério usar a data do seu aniversário como lembrete para revisões anuais
com  dentista, oftalmologista  e ginecologista (mulheres)  ou urologista (homens).
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dr VIC JOHNSON
médico ortomolecular
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